Anton Funke (8.10.1894-23.5.1984), Mitbegründer der Westfälischen Freilichtspiele e.V. Waldbühne Heessen, 1. Spielleiter (1924-1980) und 1. Vorsitzender (1946-1948)

Anton Funke leitete in den zwanziger Jahren mehrere Laienschauspielgruppen in Hamm. Zur gleichen Zeit gründete Eberhard Rörig, 1918-1931 Pfarrvikar in St. Bonifatiur Werries eine solche. Unter seiner Leitung wurde plattdeutsche Stück von Professor Dr. Landris aus Münster einstudiert und gespielt.

Während einer Theaterprobe im Saal der Gastwirtschaft Wittenborgn in Werries sagte Vikar Rörig in einer Pause wörtlich: " Wir müssten mal im Freilen spielen und zwar auf Schloss Oberwerries. Ich werde mich mit den Gebrüdern Funke von der Theaterabteilung des Kolpingvereins der St. Agnes-Kirchengemeinde in Hamm in Verbindung setzen."

Anton Funkes Wunsch war das Spiel im Freien. Besonders reizte ihn die alte Wasserburg in Oberwerries, auf der anderen Seite der Lippe.

Seitdem Anton Funke und sein Bruder August im Sommer 1922 die Volksschauspiele in Ötigheim in Süddeutschland besucht hatten, waren auch sie von der Idee einer Freilichtbühne begeistert.

Die Herren trafen sich nach Verabredung und gingen zusammen über die Werrieser Lippebrücke nach Schloss Oberwerries, mit dessen Besitzer Pfarrvikar Rörig bekannt war.

So waren dies die besten Voraussetzungen für einen Zusammenschluss der Schauspielgruppen und die Gründung eines Freilichttheaters.

Schloss Oberwerries

Im Hof des Schlosses Oberwerries gründen u.a. die Brüder Anton und August Funke zusammen mit Eberhard Rörig, der zunächst das Amt des Vorsitzenden übernimmt, das „Naturtheater Oberwerries“.

In der ersten Spielsaison wird unter der Regie von Anton Funke „Elmar“ im Schlosshof Oberwerries inszeniert. Die Spielschar (ca. 100 Mitwirkende) besteht vor allem aus Mitgliedern der ehemaligen Theatergruppen Anton Funkes und Eberhard Rörigs.

Josef und seine Brüder

Das erste Stück „Josef und seine Brüder“ wird an der neuen Spielstelle im Heessener Wald aufgeführt.

Tribüne

Auf Grund der hohen Publikumsnachfrage wird die Tribüne durch Seitenflügel auf 3000 Sitze erweitert.

Die Zahl der Zuschauer steigt auf 70.000 bis 85.000 pro Saison.

Eine Beleuchtungsanlage ermöglicht von nun an Abendaufführungen.

Pfarrrektor August Schüttken wird Vorsitzender der Spielgemeinschaft.

Georg Thomalla

Durch die Machtergreifung Hitlers im Januar 1933 kamen auch auf die Waldbühne Heessen einige Neuerungen zu. So musste z.B. der Spielplan umgestaltet werden.

Christliche Stücke mussten vaterländischen Stücken und Klassikern Platz machen. Außerdem mussten in jener Zeit Berufsschauspieler verpflichtet werden, die im Sommer sonst keine Anstellungen an anderen Theatern fanden.

So spielte in der „Hermannsschlacht“ 1937 beispielsweise Georg Thomalla eine Nebenrolle. Auch die Leitung der Waldbühne wurde von der NSDAP kontrolliert.

Heinrich George (Vater von Götz George) besucht eine Aufführung von „Wilhelm Tell“. Da er zur selben Zeit das gleiche Theaterstück in der Dortmunder Westfalenhalle aufführt, möchte er sich die Heessener Spielschar für seine Inszenierung ausleihen. Wegen einer Überschneidung der Spielpläne ist dies jedoch nicht möglich.

Im Rahmen der Ausstellungseröffnung „Lebendige Vorzeit in Reich und Heimat“ im Gustav-Lübke-Museum in Hamm findet die Premiere zu Grabbes „Hermannsschlacht“ statt.

Bedingt durch den Kriegsausbruch werden die letzten Aufführungen von „Das Käthchen von Heilbronn“ abgesagt. Da für diese Aufführungen schon viele Karten vorbestellt waren, wäre es ein Rekordjahr mit 100.000 Zuschauern geworden.

Im Rahmen einer Wiedersehensfeier wird ein neuer Vorstand gewählt. Anton Funke soll als Vorsitzender und Spielleiter den Verein zu alten Erfolgen führen.